El área de la Micología Médica ha sido por mucho tiempo una parte de la Microbiología que ha estado de manera latente que pasa prácticamente desapercibida, esto se debe a que la mayoría de las infecciones conocidas que son causadas por hongos son aquellas producidas por un tipo de microorganismos denominados dermatofitos, los cuales son hongos que tienen especial afinidad por los sitios anatómicos ricos en queratina, como lo son el cabello, la piel, las uñas y la capa cornea. En su mayoría estas infecciones no son graves, y sus principales afecciones tienen que ver con el aspecto cosmético y estético, debido a que las lesiones causadas por estos hongos son superficiales, por ejemplo cuando se presentan en la cabeza se logra evidenciar la pérdida total o parcial del cabello, y la producción de escamas (caspa). Cuando se presenta en el cuerpo son evidentes las áreas eritematosas circulares y cuando se presenta en las uñas generalmente se aprecia una deformación en estas.
La mayoría de estos padecimientos son auto limitados en el tiempo (piel y cabello) o únicamente representan una molestia cosmética (uñas) por lo que los pacientes muchas veces no consultan con el médico, y cuando lo hacen, estas infecciones son tratadas eficazmente con antimicóticos. Existen otros microorganismos que no forman parte de los dermatofitos pero que causan las conocidas infecciones como Micosis Superficiales, estos microorganismos generalmente son oportunistas.
Hay otra variante de infecciones que pueden causar los hongos, que son conocidas como Micosis Subcutáneas, estas están estrechamente relacionadas con la ocupación de las personas que las padecen debido a que la forma en que se adquieren es a través de traumatismos en la piel, lo que favorece a la penetración del agente causal que pueden ser hongos verdaderos o actinomicetos (bacterias que en determinados momentos de su ciclo de vida presentan estructuras filamentosas), por lo que estas infecciones son conocidas como “enfermedades ocupacionales”, algunas de estas pueden ser graves y causar la muerte, sin embargo no son muy comunes por lo que a nivel general no son muy conocidas por la población en general.
Una modalidad de las infecciones causadas por los hongos, las cuales pueden ser sumamente graves y mortales, son las Micosis Sistémicas, que son provocadas por microorganismos capaces de adaptarse a las condiciones corporales internas, multiplicarse dentro del organismo e invadir el cuerpo de manera generalizada, los hongos que las causan son patógenos primarios, lo que significa que son capaces de causar enfermedad a cualquier persona sin importar su estado de salud, pero es importante recalcar que estas infecciones se complican y adquieren su grado de gravedad y mortalidad cuando el paciente tiene alguna enfermedad de base que lo vuelva susceptible o lo debilite, tal es el caso los pacientes con un estado avanzado de VIH que han adquirido también un hongo llamado Histoplasma capsulatum que causa la enfermedad llamada Histoplasmosis, y esta tiene una tasa de mortalidad de entre el 83 y 100% en este tipo de pacientes por lo que es muy importante realizar estudios de laboratorio de manera oportuna y a tiempo para dar el mejor seguimiento médico.
Finalmente tenemos a las Micosis Oportunistas, estas afecciones tienen el condicionante que el paciente tienen que estar padeciendo una enfermedad de base para que los hongos causantes de este tipo de micosis puedan causar complicaciones médicas en el paciente, ya que de lo contrario estos hongos son inofensivos para la mayoría de personas que se encuentran sanas y con su sistema inmunológico competente, este tipo de infección micótica ha causado que el área de Micología Médica en la actualidad sea muy conocida y haya adquirido mayor atención o relevancia para la población en general, esto debido a que durante la pandemia del COVID-19 se han registrado varios casos de coinfecciones provocado principalmente por el debilitamiento que presentan los pacientes que pasan tiempo prolongado en la unidad de cuidados intensivos con respiración asistida, lo que favorece a la entrada de hongos que se encuentran de forma natural en el ambiente como lo son el Aspergillus y un grupo de hongos denominados Mucorales, que a raíz de las lesiones que causan, que provocan necrosis (muerte celular) y el color negro de estas lesiones, sea conocido como “Hongo negro”, otro microorganismo que adquirió mucha relevancia y atención debido a su capacidad de resistencia contra los antimicóticos es el caso de la Candida auris, la cual produce cuadros graves y complicados que pueden causar la muerte en el paciente.
Las infecciones causadas por hongos no son nuevas, pero gracias a la atención recibida durante la emergencia mundial ocasionada por el COVID-19, ya más personas conocen o están conscientes de la existencia de estos microorganismos, y sobre todo que tienen la capacidad más allá de solo causar lesiones o complicaciones cosméticas, sino que también pueden existir variedades graves y mortales.
Como es evidente el estudio de la Micología Médica en el área de la salud ha adquirido mayor relevancia debido al aparecimiento e incremento de enfermedades debilitantes que causan que las infecciones por hongos sean más complicadas, debido a esto la identificación de estos hongos es sumamente crucial, para que los médicos puedan dar el tratamiento adecuado. Esta importante labor de identificación es llevada a cabo por el área de Laboratorio Clínico.
Escrito por: Lcdo. Roberto Antonio Cárcamo Osorio
Docente e Investigador de la Escuela de Laboratorio Clínico.
UNASA.
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